Investigador de UniNorte formará parte de Horizon 2020, el mayor programa de investigación científica de la Unión Europea

El Prof. Dr. Alcides Chaux, Director de Investigación y Divulgación Científica de la Universidad del Norte, ha sido invitado por 3.º año consecutivo por la Comisión Europea a formar parte del panel de expertos internacionales que evaluarán propuestas de investigación para el programa Horizon 2020 de la Unión Europea. Horizon 2020 es el mayor programa de investigación e innovación en la Unión Europea con un presupuesto de unos € 80 mil millones para el periodo 2014-2020. Tomando en cuenta que la investigación es una inversión a futuro, el programa Horizon 2020 se constituye en el epicentro estratégico de la Unión Europea para fomentar el crecimiento y el empleo inteligente, sostenible e integrador. Mediante la ayuda financiera coordinada a la investigación y la innovación, Horizon 2020 apoya la excelencia científica, el liderazgo industrial y las soluciones a los retos sociales. El Dr. Chaux y sus colegas internacionales estarán evaluado propuestas enviadas para la convocatoria SC1-BHC-17-2020 sobre el tópico “Alianzas globales para las enfermedades crónicas – Prevención y detección temprana del cáncer”.

Las propuestas de investigación deben involucrar acciones de investigación e innovación, es decir, acciones consistentes primariamente en establecer nuevos conocimientos y explorar la factibilidad de tecnologías, productos, procesos, servicios o soluciones novedosas o mejoradas. Según el Dr. Chaux, «la prevención y el diagnóstico precoz continúan representado áreas en las que estrategias efectivas tienen el potencial de generar impactos significativos. Un tamizaje efectivo puede conducir a un diagnóstico precoz de la enfermedad, lo que abre la posibilidad a tratamientos más efectivos, mejor control de la enfermedad y mejores cuidados médicos. A su vez, los programas de tamizaje pueden reducir substancialmente los costos asociados al manejo de la enfermedad en los sistemas sanitarios. La medicina personalizada y la digitalización en salud generan nuevas oportunidades para mejorar intervenciones de tamizaje dirigidas mediante la identificación de subpoblaciones con alto riesgo de desarrollar la enfermedad.» Por lo tanto, las propuestas presentadas para esta convocatoria deben desarrollar intervenciones de tamizaje nuevas o refinadas, dirigidas a la población y orientadas a identificar grupos en riesgo de desarrollar la enfermedad. Asimismo, se debe establecer la estratificación por factores de riesgo sanitario y determinantes tales como factores (epi) genéticos, exposómicos, socioeconómicos, sexo y género, geográficos, inmunológicos, ambientales, conductuales, ocupacionales culturales y hábitos de vida. Las intervenciones de tamizaje adaptadas al riesgo deben mostrar un alto nivel de precisión, valor clínico, costo-efectividad, aceptabilidad y la posibilidad de ser integrados en los sistemas de salud. Se deben considerar además los aspectos éticos y de equidad en salud. Finalmente, las propuestas deben brindar suficiente evidencia para su implementación en los sistemas sanitarios.

Debido a la pandemia por COVID-19, este año las evaluaciones y reuniones de consenso con expertos se realizarán de manera remota, a través de una plataforma online diseñada específicamente por la Comisión Europea para este propósito. «El proceso de evaluación y selección de propuestas de investigación en el programa Horizon 2020 es radicalmente diferente de lo que tenemos aquí en Paraguay con el CONACYT», comentó el Dr. Chaux. «Y no se trata sólo de la cantidad de fondos asignados, sino del proceso mediante el cual se determina qué proyectos recibirán financiamiento por parte del CONACYT. El aspecto de excelencia científica e impacto está bastante descuidado para las propuestas del CONACYT, y el énfasis se da en los aspectos administrativos y financieros más que en la ciencia y en la tecnología.» Según el investigador de la UniNorte, esto es consecuencia del enfoque deficiente que tiene el CONACYT para fomentar la investigación de excelencia en el Paraguay. «Los fondos ofrecidos son ridículamente escasos y el tiempo de ejecución absurdamente corto. Es imposible llevar a cabo investigaciones significativas y de alto impacto científico y social con este enfoque tercermundista», puntualizó el Dr. Chaux.

El Dr. Chaux es el único investigador de toda Latinoamérica que ha sido contratado por la Comisión Europea para evaluar propuestas de investigación. Esta invitación surge como un reconocimiento de su destacada labor como investigador a nivel internacional y evidencia el empuje que se está dando desde la Universidad del Norte a la investigación científica. «A través de las evaluaciones y selecciones de las propuestas presentadas al programa Horizon 2020, definiremos el rumbo de las investigaciones que se llevarán a cabo en la Unión Europea por los siguientes 5 años», finalizó el Director de Investigación de la Universidad del Norte.